固定的な性格特性ではなく「思考の習慣」
セリグマンの研究の重要な含意の一つは、「学習性楽観主義」という概念に要約されるように、説明スタイルは変えられない特性ではなく学習可能な解釈の習慣として扱われるということです。つまり、特に永続性と普遍性に関して、悲観的な説明に気づいてそれを捉え直す練習を意図的に積むことで、時間をかけてよりレジリエントな思考を築くことができます。
同じ出来事が2通りに説明される様子
仕事のプロジェクトが失敗した例を考えてみましょう。悲観的な説明では「自分はいつもこういうことに失敗する。仕事全般が向いていないということだ」(永続的かつ全般的)となりますが、まったく同じ出来事に対する楽観的な説明では「今回のこのプロジェクトはうまくいかなかった。理由は特定できるし調整もできる」(一時的かつ限定的)となります。
よくある質問
楽観的な説明スタイルは責任を回避することを意味しますか?
セリグマンの理論ではそうではありません。個人化(自分のせいだったかどうか)は永続性や普遍性とは別に扱われるため、失敗における自分の責任を正直に認めながらも、それを永続的で全てを覆うものとしてではなく一時的で限定的なものとして説明することは両立できます。
説明スタイルは練習によって実際に変えられるのですか?
この理論に基づく認知行動的介入を含むセリグマンの研究は、変えられることを示唆しています。悲観的な説明に意図的に気づき、より正確で破局的でない代替の説明を練習することは、臨床研究においてレジリエンスやうつ症状にも測定可能な効果を示しています。