ブロックチェーンが暗号資産を支える仕組み
ブロックチェーンは、中央の単一サーバーではなく、ネットワークに参加する多数のコンピューター(ノード)が共同で取引を記録・検証する分散型台帳技術です。一度記録された取引は事実上、勝手に改ざんすることが難しく、この技術のおかげで銀行のような仲介機関なしでも、参加者同士で信頼できる取引記録を維持できます。
ビットコイン誕生の背景
ビットコインは、2008年の世界金融危機の直後である2009年、「サトシ・ナカモト」という匿名の開発者(またはグループ)が発表した論文をもとに、最初の暗号資産として登場しました。特定の政府や銀行に依存しない、非中央集権型の通貨を目指して設計されています。
マイニング(採掘)の概念
マイニングとは、参加者が複雑な計算問題を解いて新しい取引ブロックを検証し、その対価として新たに発行されたコインを報酬として受け取るプロセスです。これによりネットワークのセキュリティが保たれると同時に、新しい暗号資産が市場に供給されます。マイニングの方式はコインによって異なり、近年はエネルギー消費の少ないプルーフ・オブ・ステーク(PoS)のような代替方式を採用する例も増えています。
法定通貨との違い
法定通貨は政府や中央銀行が発行量や価値の安定を管理し、法的な強制通用力を持ちます。一方、ほとんどの暗号資産には発行主体が存在しないか、あらかじめ決められたアルゴリズムに従って発行量が決まり、法定通貨としての地位を持たない場合が多いため、価格変動がはるかに大きくなります。
イーサリアムとスマートコントラクト、アルトコイン
ビットコインの後に登場したイーサリアムは、単純な送金にとどまらずスマートコントラクト(自動的に実行されるプログラム)に対応しており、これをもとに多様な分散型アプリケーションやトークンが作られるプラットフォームとしての役割を担っています。ビットコイン以外の暗号資産は総称して「アルトコイン」と呼ばれます。
規制は国によって大きく異なる
暗号資産に対する規制は国ごとに大きく異なり、今も急速に変化し続けています。投資家保護や情報開示の枠組みを整備した国もあれば、取引を強く制限する国もあり、特にステーブルコインをめぐるルールはほぼどの国でも活発に議論されている段階です。このページは一般的な教育目的の情報であり投資助言ではないため、実際の取引前には必ず自国の最新の規制・税制を確認してください。