事実上一夜にして遺伝学研究を変革したツール
CRISPRが2012年頃に広く利用可能になる前、遺伝子を精密に編集することは時間がかかり、費用も高く、技術的に困難でした。CRISPRはこのプロセスを劇的に簡素化し、世界中のはるかに多くの研究室が遺伝学研究に取り組めるようにし、その発見者たちは2020年のノーベル化学賞を受賞しました。
よくある質問
CRISPR遺伝子編集は現在、人間に使われているのですか?
はい、限定的かつ厳格な規制のもとで使われています。特定の遺伝性血液疾患を対象としたCRISPRを用いた治療法の一部は、一部の国で規制当局の承認を受けていますが、ほとんどの応用はまだ臨床試験や研究段階にとどまっています。
なぜヒト胚の編集は、他の細胞の編集よりも議論を呼ぶとされているのですか?
胚に加えられた変化は、成人の既存の細胞に対する編集とは異なり、すべての将来の子孫に受け継がれるためです。これがさらなる長期的な倫理・安全性への懸念を引き起こしており、現在ほとんどの科学界・規制当局はこの点に大きな慎重さをもって対応しています。