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猫は排泄物を砂で覆って隠す習性を先祖から受け継いでいるため、特別な訓練をしなくても自然とトイレの砂を使うようになることがほとんどです。大切なのは「教える」ことよりも、猫が安心して使える環境を整えることです。
トイレの数は「頭数＋1個」が目安とされ、離れた静かな場所に分けて設置するのが理想です。フードや水の器からは離し、人や他の動物の出入りが少ない落ち着いた場所を選びましょう。
鉱物系の凝固タイプ、おから系、紙系など、種類によって粒の大きさやほこり、消臭力が異なります。好みは猫ごとに違うため、最初は少量ずつ何種類か試して、よく使う砂を見つけるのが効果的です。
迎え入れた直後はトイレの近くに猫をそっと連れて行き、場所を知らせます。慣れるまではトイレの扉を開けておくなど、いつでも近づける状態にしておきましょう。自分から匂いを嗅いで確かめる時間を十分に与えることが大切です。
排泄物は1日に1〜2回以上こまめに片付け、砂全体も定期的に交換します。猫は清潔さに非常に敏感なため、トイレが汚れていると別の場所で排泄してしまう原因になります。
これまで問題なく使っていたトイレを急に避けるようになった場合、膀胱炎など排尿時に痛みを伴う病気の可能性があるため、まずは動物病院での受診を検討しましょう。健康に問題がなければ、砂や場所の変更、新しい騒音、同居猫との相性など、ストレス要因がないかも併せて確認してみてください。
砂の上で排泄する習性はもともと備わっているため、トイレの「トレーニング」がうまくいかない場合の多くは、猫に問題があるのではなく、砂の種類や場所、清潔さといった環境側に原因があることがほとんどです。
トイレ環境を整えるタイミングで、爪切りも合わせて習慣化しておくと良いでしょう。
不可能ではありませんが、あまりおすすめできません。猫はトイレを共有することにストレスを感じやすいため、頭数より1つ多い数のトイレを、それぞれ離れた場所に設置するのが理想です。
砂や場所の問題でない場合、膀胱炎や尿路結石など、排尿時に痛みを伴う病気が原因になっている可能性があります。繰り返す場合は自己判断で原因を探るより、動物病院で検査を受けるほうが確実です。