カメラの絞り(F値)入門:レンズの開き具合が写真を決める仕組み

各ステップをタップして、F値の意味から撮りたい写真に合わせた絞りの選び方までを理解しましょう。

絞りとは何か
絞りはレンズ内部にある、センサーに届く光の量を調整する開口部のことで、その大きさを表す数値を「F値」(絞り値)と呼びます。
F値が小さいほど開口部が大きくなる理由
F値は直感に反する動き方をします。F1.8は大きく開いた状態で光をたくさん取り込み、F16は小さく絞った状態で光をあまり通しません。F値はレンズの焦点距離を開口部の直径で割った比率なので、開口部が大きくなるほど数値は小さくなります。
絞りが被写界深度を左右する仕組み
F値を低くして絞りを開くと、ピントが合う範囲がごく薄い層になり、その前後がぼける「被写界深度が浅い」状態になります。これがいわゆる「ボケ」効果です。
ポートレートで低いF値がよく使われる理由
絞りを開くと背景がぼけて被写体が背景から浮き上がり、見る人の視線が自然に顔へ集まります。そのためポートレート撮影ではF1.8〜F2.8前後がよく使われます。
風景写真で高いF値がよく使われる理由
風景写真では手前の岩から遠くの山まで全体にピントを合わせたいことが多いため、絞りを絞り込みます。一般的にF8〜F11前後で全体の解像感が最も高くなるとされ、それ以上絞りすぎると回折現象でかえって画質が甘くなることもあります。
絞り優先モードで練習してみる
ほとんどのカメラには「A」または「Av」と表示される絞り優先モードがあり、絞りだけを自分で設定すればシャッタースピードはカメラが自動調整してくれます。すべての設定を同時に操作せずに絞りの効果を体感できる良い練習方法です。

絞りは「露出の三要素」の一つに過ぎない

絞りはシャッタースピード、ISO感度とともに写真の明るさを決める三要素の一つです。背景をより大きくぼかそうと絞りを開くと写真も明るくなるため、シャッタースピードを速くしたりISO感度を下げたりして調整が必要になることがよくあります。

絞りすぎるとかえって画質が落ちる理由

ピントが合う範囲を広げたいなら、できるだけF値を大きくすればよいと思われがちですが、F16前後よりさらに絞り込むと「回折」という現象が起きて画面全体の解像感がむしろ低下します。多くのレンズは開放付近ではなく、そこから少し絞った位置で最も高い解像感を発揮します。

よくある質問

最小F値が小さいレンズほど優れたレンズと言えますか?

一概には言えません。最小F値が小さいレンズは暗い場所での撮影や強いボケ効果に強いというメリットがありますが、最小F値がそれほど小さくないレンズでも、風景撮影や明るい環境ではまったく問題なく高画質を発揮します。

同じF値なのに背景のボケ方が写真によって違うのはなぜですか?

ボケの大きさはF値だけで決まるわけではなく、レンズの焦点距離、カメラと被写体の距離、被写体と背景の距離もすべて影響するため、F値が同じでも結果が変わることがあります。