そもそもなぜアポスティーユという制度があるのか
ハーグ条約以前は、文書を海外で使用するために、複数の政府機関と提出先国の大使館を経由する長い認証の連鎖が必要でした。アポスティーユ制度は、この連鎖を加盟国すべてで認められる単一の標準化された証明書に置き換えることで、国境を越えた文書利用の手続きを大幅に簡素化しました。
アメリカ国内では発行手続きが分散している
アメリカではアポスティーユを発行する権限が、文書の種類に応じて50州の政府と連邦政府に分かれているため、単一の「アポスティーユ窓口」というものが存在しません。特定の文書に対する正しい発行機関を見つけることが、初めて申請する人にとって最もわかりにくい部分になりがちです。
ハーグ条約非加盟国向けの場合はどうなるか
ハーグ条約に加盟していない国向けの文書の場合、アポスティーユはそもそも受理されません。代わりに、州や連邦機関による認証と、その国の大使館・領事館による認証を経る、複数段階の「領事認証」が通常必要になります。
よくある質問
アポスティーユは公証と同じものですか?
いいえ。公証は署名やコピーが本物であることをローカルなレベルで証明するものですが、アポスティーユはその公証(または他の公的な印章)を国際的に使えるよう証明する別の証明書です。多くの文書ではこの順番で両方が必要になります。
アメリカではどこでアポスティーユを取得できますか?
文書の種類によります。州が発行・公証したほとんどの文書は、その州の州務長官事務所でアポスティーユを取得でき、連邦機関が発行した文書は米国国務省を通じて取得します。
提出先の国がハーグ条約に加盟していない場合はどうなりますか?
その場合アポスティーユは受理されず、代わりに領事認証が必要になります。これは通常、政府機関による認証と、その国の大使館・領事館による認証を経る、より時間のかかる手続きです。
アポスティーユを取得すれば文書は翻訳されますか?
いいえ、アポスティーユは文書の発行元を証明するだけで、内容や言語には関与しません。提出先の国が翻訳を求めている場合、通常は別途、認証翻訳を用意する必要があります。