同じ音でも、聞こえ方は言語によって変わる
動物が実際に出す音そのものはどの国でも変わらないが、その音を自分の言語が持つ発音のパターンに当てはめて表現するため、言語ごとに違う擬声語が生まれる。日本語の「わんわん」と英語のwoof woofは、どちらも犬の鳴き声を表した言葉である点は同じだが、それぞれの言語が持つ音の組み合わせの習慣が反映されて違って聞こえる。
動物の鳴き声以外の擬声語も言語ごとに違う
くしゃみの音や笑い声、心臓の鼓動の音といった、動物以外の擬声語にも言語による大きな違いが見られる。それぞれの言語が持つ音の体系によって、同じ現象でもまったく違う言葉で表現される。
よくある質問
英語の猫の鳴き声は日本語と似ていますか?
はい、meow(ミアウ)は日本語の「にゃー」と比較的似て聞こえます。一方で鶏の鳴き声は、英語のcock-a-doodle-dooと日本語の「コケコッコー」のように音の区切り方自体が大きく異なり、言語による違いが特に目立ちます。
他の基礎的な語彙も言語ごとに比較できますか?
はい、数の数え方や色の名前、体の部位を表す言葉なども、同じ意味を持ちながら言語ごとにまったく違う音で表現される、同じように興味深い比較対象です。