メソポタミア文明
地域:ティグリス川・ユーフラテス川流域(現在のイラク) · 時期:紀元前3500年頃。人類初の文字である楔形文字と、最古の成文法典とされるハンムラビ法典を残しました。車輪と灌漑農業を発展させた初期都市文明です。
古代エジプト文明
地域:ナイル川流域 · 時期:紀元前3100年頃〜紀元前30年。ピラミッドとスフィンクス、象形文字(ヒエログリフ)で有名で、太陽暦に近い暦とミイラ製作技術を発展させました。
インダス文明
地域:インダス川流域(現在のパキスタン・インド) · 時期:紀元前2600年頃〜紀元前1900年。モヘンジョダロ、ハラッパーなど計画都市を建設し、精巧な排水設備と標準化された度量衡を備えていたことで知られています。
古代中国文明(黄河文明)
地域:黄河流域 · 時期:紀元前2070年頃(夏王朝)〜。甲骨文字(初期の漢字)と青銅器文化を発展させ、その後統一王朝を経て東アジア文明の中心となりました。
古代ギリシャ文明
地域:ギリシャ半島およびエーゲ海一帯 · 時期:紀元前800年頃〜紀元前146年。民主主義の起源であるアテネの政治制度と哲学(ソクラテス、プラトン)、オリンピック競技の発祥地です。
古代ローマ文明
地域:イタリア半島からヨーロッパ・地中海全域へ · 時期:紀元前753年(伝説上の建国)〜西暦476年(西ローマ帝国滅亡)。広大なローマ法体系と道路網、コロッセオなど大規模建築物を残し、その後のヨーロッパ文明の基盤を築きました。
マヤ文明
地域:中央アメリカ(現在のメキシコ・グアテマラ一帯) · 時期:紀元前2000年頃〜西暦16世紀。精巧な天文観測とマヤ暦、独自の文字体系を発展させ、チチェン・イッツァなど巨大なピラミッド神殿を残しました。
アステカ文明
地域:メキシコ中央高原 · 時期:西暦14世紀〜16世紀。湖の上に建設された首都テノチティトランと精巧な太陽暦を備え、チョコレートの原料であるカカオを貨幣のように使用していました。
インカ文明
地域:南アメリカのアンデス山脈一帯 · 時期:西暦13世紀〜16世紀。文字を使わずに結び目で情報を記録する「キープ」を使用し、マチュピチュのような精巧な石造建築と広大な道路網を建設しました。
古朝鮮
地域:朝鮮半島および満州一帯 · 時期:紀元前2333年(伝承)〜紀元前108年。韓国史最初の国家とされ、「八条法(犯禁八条)」という初期の成文法を定めていたと伝えられています。